Waarom verschillen in gerecycled aluminium de CO2 footprint beïnvloeden
Je kunt bijdragen aan een duurzamere wereld door producten te kopen die zijn gemaakt van materialen die al eerder zijn gebruikt. Zou je niet graag met je vrienden willen delen dat de nieuwe iPad die je hebt gekocht gemaakt is van materialen die van de schroothoop zijn gehaald?
Ik geef toe dat ik me soms een beetje schuldig voel als ik een winkel verlaat. Materialistisch. Dat als ik iets nieuws koop, ik iets anders weg moet gooien.
Het is niet gemakkelijk om dat gevoel van je af te schudden, maar het wordt wel gemakkelijker. Tenminste, als wat je koopt gemaakt is van materialen die gerecycled kunnen worden. Maar hoe weet ik of de telefoon die ik koop, de keukentafel, het raam of de fiets gerecycled kunnen worden?
We sorteren nu al huishoudelijke artikelen voor recycling: plastic flessen, glazen potten, kranten en tijdschriften. De meeste metalen kunnen ook worden gerecycled.
Aluminium is een van de weinige materialen die na recycling zijn eigenschappen behoudt. Het kan steeds opnieuw worden gebruikt.
Gerecycled processchroot
Wat is het verschil tussen materialen die opnieuw worden gebruikt en materialen die zijn gerecycled voor nieuwe toepassingen? Zoals ik al zei, kan aluminium worden hersmolten en opnieuw worden gebruikt zonder kwaliteitsverlies.
Eén bron is aluminiumprocesschroot (hieronder, rechts). Dit is productieafval van fabricageprocessen, zoals extrusie, waarbij het metaal niet is toegepast in een consumentenproduct. Het is niet gebruikt. Het wordt uit de productie verzameld en vervolgens opnieuw gesmolten tot een nieuw onderdeel.
Dit is positief, aangezien wij bij de recycling van aluminium ongeveer 95% besparen van de energie die bij de productie van primair aluminium wordt gebruikt.
Gerecycled post-consumer schroot
Aluminiumschroot na consumptie (boven, links) daarentegen is metaal dat is gebruikt in een product dat zijn volledige levenscyclus heeft doorlopen.
Het post-consumerstadium begint wanneer een gebruikt aluminiumproduct klaar is voor verwijdering, recycling of hergebruik. Een aluminium raamkozijn in een gebouw, bijvoorbeeld, kan als post-consumer schroot worden beschouwd wanneer het gebouw wordt gesloopt en het aluminium wordt verkregen en verzonden om te worden hersmolten en vervolgens in een nieuw product te worden toegepast.
Complex recyclingproces
Vandaag de dag is de hoeveelheid post-consumer metaal nog steeds lager dan die van primair of proces-gerecycled metaal. Maar dat zal veranderen. Ik ben ervan overtuigd dat de schroothoop vrij snel zal groeien en dat het zeer belangrijk zal worden om het schroot te kunnen recyclen zonder het metaal te degraderen tot "secundaire kwaliteit".
Er is nog een ander belangrijk verschil tussen de twee soorten schroot, en daarin ligt de uitdaging: Het is moeilijker metaal van topkwaliteit te produceren met een hoog gehalte aan post-consumer schroot.
Laat me teruggaan naar het aluminium raamkozijn. Een aluminium kozijn is waarschijnlijk geanodiseerd en geverfd. Het kan ook thermische onderbreking bevatten - de isolatie binnen het kozijn. Processchroot daarentegen is in principe nieuw metaal.
Het recyclen van het aluminium van een raamkozijn is een complex proces met vele stappen. Inspectie, scheiding, shredderen, decoating. Het metaal moet ook worden geröntgend om legeringselementen te bepalen, en worden gescheiden. Waarom? Omdat verschillende soorten legeringen niet mogen worden samengesmolten als u een legering van vergelijkbare kwaliteit uit de recyclingkring wilt terugwinnen.
Gerecycled aluminium voor een nieuw product
We kopen allemaal graag dingen die een lage CO2 footprint hebben of die gemaakt zijn van gebruikte materialen, en de aluminiumindustrie doet meer om ons daarbij te helpen. Meer producenten investeren in de geavanceerde technologie die nodig is om de stappen uit te voeren die ik zojuist heb beschreven.
Dat is wat ik echte recycling noem. Hoe hoger het gerecyclede post-consumergehalte in aluminium, hoe lager de CO2 footprint.
